Rời khỏi dinh thự ở bờ Nam Văn Đức kiều, Tả Lăng Tuyền tay cầm ô giấy, đứng giữa những con phố Kinh thành xa hoa tráng lệ, đưa mắt nhìn quanh, muốn tìm một nơi uống rượu, giải tỏa tâm trạng có chút phiền muộn.

Kinh thành đông đúc, nhưng Tả Lăng Tuyền lại không có người quen, thêm nữa Tam thúc còn dặn dò không được phép đi uống rượu hoa.

Tả Lăng Tuyền suy nghĩ một chút, đi về phía ngoài Kinh thành, dựa theo trí nhớ, đến Lâm Hà phường gần Thủy môn.

Thủy môn là nơi tàu thuyền ra vào Kinh thành bốc dỡ hàng hóa, người tụ tập phần lớn là đủ hạng người, trong đó nhiều nhất là phu khuân vác kiếm sống bằng sức lực.

Đã khuya, trên khu chợ nhỏ gần bến tàu, phần lớn cửa hàng đã đóng cửa. Gần những ngôi nhà bị hung thú phá hủy càng vắng vẻ, chỉ còn sòng bạc và con hẻm nhỏ phía xa vẫn vang vọng tiếng cười nói náo nhiệt.

Tả Lăng Tuyền đi dọc theo con phố, đến trước quán rượu giữa Tiểu nhai.

Trong quán rượu tối om không một tiếng động, lá cờ viết chữ ‘Thang’ đung đưa trong gió đêm.

Cốc cốc——

Tả Lăng Tuyền đứng trước cửa quán rượu, giơ tay gõ hai cái vào cánh cửa đóng then cài. Bên trong không có phản ứng, hắn liền lại giơ tay gõ thêm hai cái.

Lát sau, tiếng mở cửa vang lên từ sân sau quán rượu, giọng nói ngái ngủ của nữ nhân truyền đến:

“Mắt mù à? Không thấy đóng cửa rồi sao? Muốn uống rượu thì sáng mai đến...”

“Là ta.”

“Ngươi là ai? Nói rõ ràng, để hàng xóm nghe thấy, còn tưởng lão nương vụng trộm đàn ông, tìm tình nhân thì đi sang con hẻm trước...”

“Ta là tiểu Tả.”

“Tả cái gì mà Tả, không quen biết, cút nhanh, chồng ta lát nữa sẽ về...”

“...”

Tả Lăng Tuyền thấy đối phương không nhận ra mình, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Ta là người sáng nay đến quán của ngươi uống rượu, gọi ngươi là đại thẩm, người trẻ tuổi cao ráo tuấn tú đó.”

“Ừm?”

Bà chủ nhớ rõ chuyện này, không nói gì, chỉ nghe tiếng bước chân ra vào.

Lát sau, then cửa đại sảnh quán rượu được kéo ra, Thang Tĩnh Nhu hé mắt nhìn ra từ bên trong, lộ vẻ kinh hỉ:

“Tả công tử, sao ngài lại đến đây? Ban ngày không bị thương chứ?”

Cánh cửa lớn mở ra, Thang Tĩnh Nhu để lộ nửa người, mái tóc dài như thác nước xõa trên vai, y phục mặc rất kín đáo, nhưng khó che giấu được vòm ngực đầy đặn. Trên mặt không trang điểm, dưới ánh trăng trắng ngần, làn da trắng như mỡ đông, đôi môi căng mọng càng thêm quyến rũ tự nhiên.

Tả Lăng Tuyền nhếch mép cười: “Không bị thương, chuyện đã giải quyết xong. Muốn tìm một nơi uống chén rượu, không biết chỗ Thang tỷ có tiện không?”

Thang Tĩnh Nhu vừa mới thức dậy, y phục còn chưa chỉnh tề, ngại ngùng không tiện từ chối trực tiếp.

Nàng nhìn sắc trời bên ngoài, ngập ngừng nói:

“Ừm... Ta vừa mới ngủ dậy, đồ nhắm rượu cũng không còn...”

Tả Lăng Tuyền cũng không muốn làm khó người khác, đưa tay ra:

“Vậy được rồi, Thang tỷ đưa bạc cho ta, ta đi chỗ khác uống.”

Thang Tĩnh Nhu sửng sốt, ánh mắt lập tức trở nên cảnh giác, nhìn lên nhìn xuống:

“Công tử muốn bạc gì?”

“Ban ngày tình hình cấp bách, đưa cho Thang tỷ một trăm lượng, chưa kịp nhận lại tiền thừa. Một bình rượu hai đĩa đồ nhắm, cộng lại nhiều nhất là ba tiền bạc, Thang tỷ phải trả ta chín mươi chín lượng bảy tiền.”

?

Đó không phải là tiền thưởng sao?

Thang Tĩnh Nhu chớp chớp mắt, thấy Tả Lăng Tuyền thần sắc nghiêm túc không giống giả vờ, ánh mắt trở nên xoắn xuýt. Cô ta che vạt áo, mấp máy môi, rõ ràng là ngại ngùng nuốt lời trực tiếp, nhưng lại có chút không nỡ. Suy nghĩ một chút, cô ta nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Đúng rồi, ta còn tưởng đó là công tử thưởng cho.”

Tả Lăng Tuyền nhe răng cười: “Thang tỷ làm ăn đàng hoàng, ta đường đột thưởng một trăm lượng, ngươi không những không nhận, còn đuổi ta ra ngoài như đuổi con ruồi, ngươi nói xem có đúng không?”

Đúng cái rắm, ta vui mừng còn không kịp...

Thang Tĩnh Nhu dù sao cũng không phải là người phụ nữ lòng dạ đen tối. Xoắn xuýt một chút, cô ta vẫn xoay người từ trong vạt áo lấy ra ngân phiếu còn ấm nóng, cắn răng, đưa cho Tả Lăng Tuyền, làm ra vẻ hào phóng:

“Đa tạ công tử ban ngày ra tay nghĩa hiệp, bữa rượu đó, coi như tỷ tỷ mời ngươi.”

Vẻ ngoài hào phóng nhưng trong lòng lại vô cùng tiếc nuối, Tả Lăng Tuyền nhìn thấy mà thấy thú vị, hắn nhận lấy ngân phiếu, nhìn trái nhìn phải:

“Vậy thì đa tạ Thang tỷ khoản đãi. Các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa, Thang tỷ giới thiệu cho ta một quán rượu nào có thể mở cửa vào buổi tối, một trăm lượng này coi như là tiền rượu.”

Cái gì?

Thang Tĩnh Nhu không phải là người ngu ngốc, nghe vậy tự nhiên hiểu được ý của Tả Lăng Tuyền.

Tuy có chút bất mãn với việc Tả Lăng Tuyền trêu chọc, nhưng nàng không thể so đo với tiền bạc. Do dự một chút, nàng vẫn nghiêng người nhường đường, mỉm cười nói:

“Đêm hôm khuya khoắt, trên phố hình như không còn quán rượu nào mở cửa. Nếu công tử thật sự muốn uống rượu, dù sao tỷ tỷ cũng đã bị công tử gọi dậy rồi...”

Tả Lăng Tuyền thuận thế bước vào quán rượu, nhếch mép cười:

“Vậy thì làm phiền Thang tỷ rồi.”

“Haiz, mở cửa làm ăn, nào có chuyện làm phiền. Công tử mời ngồi.”

Thang Tĩnh Nhu sau một hồi lăn lộn, ngược lại khiến bản thân có chút ngại ngùng. Nàng xoay người thắp đèn dầu, mở cửa sổ ra, múc từ trong vò rượu ra một bình rượu, đi đến trước bàn rượu:

“Rượu là rượu lạnh, nhưng mà thời tiết này cũng không lạnh. Đồ nhắm rượu không còn, ta đi chuẩn bị cho công tử.”

Tả Lăng Tuyền chỉ đơn thuần là muốn uống rượu, đối với những thứ khác không có yêu cầu gì, lắc đầu nói:

“Trời đã khuya rồi, không cần phiền phức như vậy, ta tự mình uống hai chén là được.”

Trong sân sau không có rau tươi, Thang Tĩnh Nhu cũng không tiện chuẩn bị, thấy vậy liền thuận thế gật đầu.